BPHE funktionieren, indem sie Wärme zwischen zwei Flüssigkeiten mit unterschiedlichen Temperaturen übertragen, ohne sie zu vermischen. Im Inneren von BPHE sind mehrere Metallplatten miteinander verlötet, wobei jede Platte ein gepresstes Muster aufweist, das Kanäle für den Flüssigkeitsdurchfluss erzeugt.

Während die Flüssigkeiten durch diese Kanäle fließen, wird Wärme durch die dünnen Metallplatten von der heißen auf die kalte Flüssigkeit übertragen, wobei das Prinzip des Wärmeausgleichs gilt. Das gepresste Muster auf den Platten erzeugt Turbulenzen im Flüssigkeitsfluss, was die Wärmeübertragungseffizienz verbessert.